Sejarah Hari Ini (19 Agustus): Debut Dennis Bergkamp Di Arsenal

Non-flying Dutchman tampil kurang memukau di laga perdana, namun ia berkembang pesat dan menjadi legenda Arsenal setelahnya.

19 Agustus 1995, Dennis Bergkamp melakoni debut bersama Arsenal. Adapun legenda Belanda itu belum beradaptasi dengan sepakbola Inggris dan kurang bersinar dalam laga kontra Middlesbrough yang berakhir imbang 1-1.

Nama Bergkamp mulai mencuat ke permukaan setelah tujuh musim membela Ajax. Internazionale pun mendatangkannya dengan tebusan £12 juta, tapi Bergkamp gagal beradaptasi dengan sepakbola Italia.

Kurang bersinar di Italia, Bergkamp memilih hengkang ke Arsenal.

Setelah menghabiskan dua musim buruk di Giuseppe Meazza, Inter menerima tawaran dari Arsenal senilai £7,5 juta. Sejarah legenda Belanda itu pun dimulai sejak mengamankan langkah ke Highbury Stadium.

Non-flying Dutchman butuh tujuh laga untuk menyesuaikan diri dengan sepakbola Inggris. Baru di laga ketujuh, ia mencetak gol dalam kemenanga 4-2 atas Southampton. Ketajamannya pun mulai terasah sejak saat itu.

Bergkamp mengamankan satu posisi di belakang striker Arsenal, Ian Wright, dan keduanya menjadi salah satu pasangan yang ditakuti oleh bek-bek Inggris. Namun lebih dari itu, Bergkamp telah mengembalikan Arsenal ke masa jayanya.

Gunners berada dalam kondisi puasa gelar selama tujuh tahun saat itu. Dua musim setelah Bergkamp datang, nasib mereka berubah drastis. Arsenal menjadi kampiun Liga Primer Inggris dan mulai ditakuti lagi.

Bergkamp mencatatkan 411 penampilan dan menyarangkan 120 gol. Ia mengamankan beberapa gelar individu seperti PFA Player of the Year 1998 serta tempat ketiga di FIFA Player of the Year 1997.

Tak lupa, sang penyerang juga menjuarai tiga Liga Primer Inggris [1998, 2002, 2004], Piala FA [1998, 2002, 2003, 2005] sebelum pensiun pada 2006 silam.